Bakterie Streptococcus mutans hrají významnou roli při vzniku a rozvoji zubního kazu. Tato bakterie žije zejména v plaku, který se tvoří na povrchu zubů. Využívá zde přítomného cukru pro produkci kyseliny schopné rozpouštět zubní sklovinu, což může vést ke vzniku zubního kazu.

Bakterie Streptococcus mutans se obvykle přenášejí z dospělých na děti, v jejichž ústech se poté usadí a napadají nově se vytvářející zuby. Čím dříve jsou zuby kolonizovány, tím se zubní kaz vyskytuje ve větším rozsahu.